Ajloun est situé dans les collines du nord de la Jordanie, là où le plateau descend dans des vallées boisées de chênes, de pistachiers sauvages et d’arbousiers – un paysage nettement différent du désert et du terrain semi-aride qui caractérise la plupart des images de voyageurs du pays. La ville est surtout connue pour son château, une forteresse islamique du XIIe siècle qui domine la vallée du Jourdain et les collines de Cisjordanie. Mais la réserve forestière d’Ajloun – gérée par la Royal Society for the Conservation of Nature et couvrant 13 km² des collines environnantes – mérite bien plus qu’un arrêt d’une demi-journée.
À environ 75 km d’Amman et moins de deux heures sur de bonnes routes, Ajloun est l’une des excursions d’une journée les plus accessibles depuis la capitale. La combinaison du château et de la réserve peut occuper une journée complète sans sentiment de précipitation.
Le Château d’Ajloun – Qal’at ar-Rabad
Le château se dresse sur une colline au-dessus de la ville à environ 1 100 mètres, offrant des vues dans toutes les directions. Il fut construit en 1184 par Izz al-Din Usama, un commandant militaire au service de Saladin, dans le but stratégique explicite de bloquer l’expansion des Croisés vers l’est et de protéger les mines de fer de la région. La chronologie est significative : Saladin consolidait sa position face aux États croisés dans les années précédant la bataille décisive de Hattin (1187).
Les sept tours du château sont reliées par un réseau de galeries et de passages voûtés. Contrairement à de nombreuses fortifications croisées en Jordanie, le Qal’at ar-Rabad est un bâtiment militaire islamique dès sa fondation. Les Ayyoubides, puis les Mamelouks, l’ont étendu et renforcé sur près de deux siècles.
L’entrée coûte environ JOD 3 en 2026. Horaires : 8h–18h en été, 8h–16h en hiver. Le Jordan Pass couvre l’admission.
La vue depuis les tours supérieures s’étend à l’ouest vers la vallée du Jourdain et, par temps clair, jusqu’aux collines de Samarie. Le château peut être visité en 1 à 1h30. Évitez les jours fériés jordaniens et les vendredis matin pour une visite plus tranquille.
La Réserve Forestière d’Ajloun
La réserve forestière couvre les collines autour du château, avec le centre des visiteurs RSCN et les chalets à environ 8 km de la ville. La réserve protège l’une des rares zones de forêt de type méditerranéen en Jordanie – un mélange de chênes, de pistachiers sauvages, de caroubiers et de pins d’Alep.
La faune comprend l’écureuil persan, le chevreuil, la hyène rayée et le porc-épic. L’observation d’oiseaux est productive toute l’année : aigle royal, buse à longues pattes, faucon crécerellette, souimanga de Palestine et étourneau de Tristram sont tous répertoriés ici.
Soap Trail (4,5 km, environ 2h30, modéré): Le sentier suit l’itinéraire historiquement utilisé pour transporter l’huile d’olive des villages de montagne vers les savonneries. Il descend à travers une forêt de chênes dans une étroite vallée.
Roe Trail (2 km, environ 1h, facile): Une boucle courte à travers la forêt supérieure, idéale si le temps est limité.
L’entrée dans la réserve coûte environ JOD 3 par personne en 2026. Les guides coûtent environ JOD 10–15 par groupe pour les sentiers standard. Réserver à l’avance pour les week-ends au printemps et en automne.
Où Dormir à Ajloun
Ajloun Cabins (RSCN) – Chalets en bois dans la réserve forestière, parmi les chênes. Chaque chalet accueille deux à quatre personnes et dispose d’une petite terrasse. Tarifs environ JOD 50–65 par chalet par nuit en 2026, petit-déjeuner inclus. Réservation via rscn.org.jo ; les créneaux du week-end au printemps et en automne sont pris très à l’avance.
Ajloun Hotel – En ville, pratique pour la gare routière et la route du château. Un hôtel local de milieu de gamme. Tarifs environ JOD 30–45 par nuit en 2026, petit-déjeuner inclus.
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Où Manger à Ajloun
Al-Jabal Restaurant – L’option la plus fiable près du château, servant viandes grillées, mezze et salades. Compter environ JOD 5–10 par personne en 2026. Ouvert tous les jours pour le déjeuner et le dîner.
La ville dispose d’une bonne sélection de stands de falafel et de boulangeries le long de la rue principale, particulièrement actifs le matin. Le centre des visiteurs RSCN dans la réserve propose également des repas légers pour les randonneurs.
Combiner Ajloun et Jerash
Jerash se trouve à environ 30 km au sud d’Ajloun, à 30–40 minutes en voiture. L’approche standard : arriver tôt à Jerash (ouverture à 8h, entrée environ JOD 10 ou avec le Jordan Pass), passer 2h30 à 3h sur les ruines romaines, puis rejoindre Ajloun pour l’après-midi. Un taxi privé entre les deux sites coûte environ JOD 10–15 en 2026. Pour rejoindre une excursion guidée, parcourir les circuits du nord de la Jordanie.
Comment Se Rendre à Ajloun
En voiture : 75 km au nord-ouest d’Amman via la route de Jerash. Le trajet dure environ 1h30. Parking disponible près du château.
En transports en commun : Des minibus partent de la gare nord d’Amman (Tabarbour) pour environ JOD 1,50 par personne. De la gare routière en ville, le château est à environ 3 km en montée – prendre un taxi local pour environ JOD 2–3. Pour le centre des visiteurs de la réserve, négocier un taxi depuis la ville pour environ JOD 5–8 l’aller simple.