Ajloun est nichée dans les collines boisées du nord de la Jordanie, à mi-chemin entre Amman et la frontière syrienne. La plupart des visiteurs viennent pour deux choses : un château arabe du XIIe siècle qui domine la crête au-dessus de la ville, et la réserve forestière gérée par la RSCN qui s’étend sur les collines environnantes. Combinez les deux en une seule journée et vous couvrez tout sans vous presser.
La ville elle-même est calme et fonctionnelle plutôt qu’orientée vers le tourisme, ce qui signifie des prix plus bas, pas de foules au château, et la possibilité d’acheter de l’huile d’olive directement auprès des producteurs locaux au marché du vendredi.
Château d’Ajloun (Qal’at ar-Rabad)
Construit entre 1184 et 1185 par Izz al-Din Usama – un général servant sous Saladin – le château d’Ajloun a été érigé principalement comme contrepoids à la chaîne de forteresses croisées qui longeait la vallée du Jourdain. Sa position sur une crête à 1 250 mètres lui offrait des lignes de vue dominantes vers le château de Belvoir dans l’actuel Israël, et des feux de signalisation pouvaient relayer des messages à travers le réseau en quelques heures.
Le château a été agrandi plusieurs fois après sa construction initiale et a servi de centre administratif sous les Mamelouks au XIIIe siècle. Un tremblement de terre a causé d’importants dégâts en 1927 et les travaux de restauration se poursuivent – des sections sont parfois fermées pendant les travaux d’échafaudage.
L’entrée coûte environ JOD 3 en 2026. Horaires : 08h00–17h00 tous les jours, prolongé à 18h00 en été. La tour supérieure offre des vues dégagées sur la vallée du Jourdain ; par les matins d’hiver clairs, la mer de Galilée est visible au nord-ouest.
Prévoyez 45 à 60 minutes pour parcourir les pièces principales, traverser le pont-levis restauré et grimper jusqu’à la tour supérieure. Il y a un petit café près de l’entrée vendant thé et snacks. Le stationnement est gratuit sur la route en contrebas de l’entrée.
Réserve forestière d’Ajloun
La RSCN (Royal Society for the Conservation of Nature) gère 13 km² de forêt caducifoliée sur les collines autour d’Ajloun – l’un des rares espaces de chênes, pins, caroubiers et fraisiers sauvages restant au Levant. La réserve a été créée en 1988 et est devenue depuis un modèle d’écotourisme communautaire en Jordanie.
L’entrée à la réserve coûte environ JOD 2. Le centre de visiteurs (ouvert tous les jours de 08h00 à 17h00) fournit des cartes des sentiers, vend des produits locaux et organise des randonnées guidées.
Trois sentiers balisés conviennent à différents niveaux physiques :
Sentier Roe (2,5 km, facile, toute l’année) : L’option la plus courte, conçue pour être complétée sans guide. Il traverse une forêt ouverte et revient au centre de visiteurs en moins d’une heure. Idéal pour les familles avec enfants ou les personnes pressées.
Sentier de la Maison du Savon (5 km, modéré, meilleur au printemps et en automne) : Passe par la coopérative traditionnelle de fabrication de savon dans le village de Rasoun, où des femmes locales produisent du savon à l’huile d’olive selon des méthodes inchangées depuis des générations. Comptez 2 à 2h30. Un guide (environ JOD 15–20) apporte un contexte à l’écologie et au processus de fabrication du savon.
Sentier Orjan (6 km, modéré) : Descend dans la vallée d’Orjan et remonte à travers des terres agricoles en terrasses. Le terrain le plus varié des trois. Prévoyez 2h30 à 3h. Le printemps (mars–mai) est la meilleure saison – les fleurs sauvages sont denses et les températures restent fraîches.
La réserve dispose également de chalets aménagés pour des séjours d’une nuit, réservables sur le site de la RSCN. Rester une nuit permet de marcher sur les sentiers à l’aube, quand la forêt est à son plus calme.
Ville d’Ajloun et huile d’olive locale
Les collines environnantes d’Ajloun sont plantées d’oliveraies – la région produit certaines des meilleures huiles d’olive extra-vierge du nord de la Jordanie. Le marché du vendredi en ville est le moyen le plus direct d’acheter auprès des producteurs locaux ; les prix sont nettement inférieurs à ceux des supermarchés d’Amman et l’huile provient généralement de la dernière récolte.
La ville compte plusieurs restaurants simples le long de la rue principale servant du poulet grillé, du mansaf et du falafel. Aucun n’est haut de gamme, mais la nourriture est honnête et peu chère. Il n’y a pas de raison de se rendre spécialement à Ajloun pour les restaurants, mais on mange assez bien si on y passe la journée.
Combiner Ajloun et Jerash
Jerash, à 20 km au sud d’Ajloun, est l’une des villes romaines les mieux conservées du Moyen-Orient – la plupart des programmes d’excursions depuis Amman combinent les deux sites. La séquence habituelle est d’arriver à Jerash à l’ouverture (08h00), d’y passer 2 à 3 heures, puis de conduire vers le nord jusqu’à Ajloun pour le château et une promenade en forêt l’après-midi.
Si vous utilisez les transports en commun, des minibus relient directement Jerash et Ajloun (environ JOD 0,50, 30 minutes). Confirmez à l’arrêt de bus de Jerash que le service fonctionne – la fréquence diminue l’après-midi. Pour réserver une excursion guidée d’une journée Jerash-Ajloun depuis Amman, parcourez les circuits du nord de la Jordanie.
Réserver un circuit à Ajloun
| Circuit | Durée | À partir de | Réserver |
|---|---|---|---|
| Jerash + Château d’Ajloun journée complète depuis Amman (transport + guide) | 8 h | 50 $/personne | Réserver → |
| Tous les circuits du nord de la Jordanie | - | - | Voir sur GYG |
Prix vérifiés sur TripAdvisor / GetYourGuide en 2026. L’entrée au château d’Ajloun (environ JOD 3) et l’entrée à Jerash (environ JOD 10) sont généralement séparées ; confirmez les inclusions lors de la réservation.
Se rendre à Ajloun depuis Amman
Ajloun est à 76 km au nord-ouest d’Amman, environ 1h30 de route.
Minibus : Depuis la gare routière Nord d’Amman (Abdali), des minibus desservent la ville d’Ajloun toutes les 30 à 45 minutes le matin. Le tarif est d’environ JOD 1,5–2 par personne. Les services se raréfient après 14h00, prévoyez votre retour en conséquence.
Taxi privé ou location de voiture : Un taxi privé depuis le centre d’Amman coûte environ JOD 25–35 en sens unique. Si vous combinez Ajloun et Jerash, louer un chauffeur pour la journée (environ JOD 60–80 selon la négociation) est l’option la plus flexible et évite les problèmes de timing pour le retour.
En voiture : Garez-vous près du château sur la route d’accès. Le centre de visiteurs RSCN dispose de son propre parking à quelques kilomètres en dehors de la ville sur la route Ajloun-Irbid – suivez les panneaux RSCN.
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