Une montgolfière au lever du soleil n’est pas la façon la plus subtile de découvrir Wadi Rum, mais c’est l’une des plus efficaces. La géologie qui rend le désert si saisissant au sol – l’échelle verticale des piliers en grès, le rapport entre les vallées sablonneuses et les masses rocheuses environnantes – devient vraiment compréhensible à 300 mètres de hauteur. La lumière à cette heure-là, montant de l’est et touchant les falaises rouges sous un angle changeant de minute en minute, est la même lumière qui pousse les photographes à rester éveillés la nuit précédente.
Les vols en montgolfière sur Wadi Rum suivent un calendrier strict, dépendant des saisons et de la météo. Bien comprendre la logistique avant de réserver est plus important ici que pour la plupart des activités en Jordanie.
Les Opérateurs
Le principal opérateur pour les vols en montgolfière sur Wadi Rum est le Royal Aero Sports Club of Jordan (RASCJ), une organisation d’aviation agréée qui organise des vols dans la zone protégée depuis le début des années 2010. Ils exploitent plusieurs enveloppes de ballon et peuvent effectuer plusieurs vols simultanément en haute saison.
Quelques autres opérateurs organisent également des vols sous des licences séparées. Lors d’une réservation via des plateformes, confirmez quel opérateur physique effectuera le vol et qu’il dispose d’une certification valide de l’Autorité de l’aviation civile de Jordanie.
Pour une réservation directe, le Royal Aero Sports Club peut être joint via son site web ou par les contacts du centre des visiteurs de Wadi Rum. De nombreux camps de Wadi Rum organisent également des réservations de ballons dans le cadre de leurs forfaits d’activités.
Coût et contenu
Les prix des vols en montgolfière s’élèvent à environ 180–220 USD par personne (en 2026). Le prix comprend généralement :
- Transfert aller-retour depuis votre camp de Wadi Rum ou le centre des visiteurs de Rum Village jusqu’au site de décollage
- Thé ou café avant le vol
- Le vol lui-même (45–75 minutes)
- Un certificat de vol
- Léger petit-déjeuner ou rafraîchissements après le vol chez certains opérateurs
Non inclus : pourboires pour le pilote et l’équipe au sol (environ 10–15 USD par personne), forfaits photos (environ 30–50 USD supplémentaires) et transport vers/depuis Wadi Rum depuis Aqaba ou Petra.
Les prix via les plateformes de réservation sont généralement 10–15 % plus élevés que la réservation directe. Si vous séjournez dans un camp, demandez s’ils peuvent vous obtenir le tarif opérateur.
Saison et météo
Les vols en montgolfière s’effectuent d’octobre à mai. Les opérations estivales (juin–septembre) sont suspendues en raison de la chaleur extrême et de l’activité thermique imprévisible.
Les facteurs limitants sont :
Vitesse du vent : La vitesse maximale sûre au décollage est d’environ 15–20 km/h. Des rafales au-delà de ce seuil empêchent le gonflage ou créent des conditions de vol instables.
Direction du vent : Les ballons voyagent avec le vent et ne peuvent pas être guidés vers un point d’atterrissage précis. Les opérateurs choisissent des jours de départ où le vent portera le ballon au-dessus d’un terrain accessible.
Nuages et pluie : Un ciel couvert réduit considérablement la visibilité et la qualité des photos. La pluie ou l’approche de fronts pluvieux entraîne l’annulation.
En pratique, octobre, novembre, mars et avril ont la météo la plus constante. Janvier et février peuvent offrir une excellente clarté mais des matins froids – vous resterez debout dans une nacelle ouverte pendant plus d’une heure.
Comment se déroule le vol
Le décollage a lieu dans l’obscurité avant l’aube. Le processus de gonflage dure 30–40 minutes et vaut lui-même le détour. Le ballon prend progressivement forme depuis un tas de tissu plat sur le sol du désert, illuminé de l’intérieur par la flamme du brûleur.
L’embarquement nécessite d’enjamber le bord de la nacelle, qui se situe environ à hauteur de poitrine. La nacelle est divisée en compartiments (généralement 4–6 autour d’une structure centrale de brûleur) avec 2–4 passagers par compartiment.
L’envol est presque silencieux – un bref souffle d’air chaud du brûleur, puis le sol s’éloigne simplement sans sensation de choc. Le silence est l’un des aspects définissants : les seuls sons sont le souffle occasionnel du brûleur et le vent.
Le trajet couvre environ 15–25 kilomètres selon la vitesse du vent. Le pilote ajuste l’altitude en gérant la chaleur du brûleur (montée) et en aérant l’enveloppe (descente) – l’altitude varie généralement de 100 à 500 mètres.
Durée : 45–75 minutes en vol, la plupart des vols durant plutôt 60–70 minutes.
Atterrissage : Les atterrissages en montgolfière ne sont pas précis. L’équipe au sol suit en jeep et coordonne par radio. Tenez-vous fermement aux poignées de la nacelle lorsque l’atterrissage est annoncé.
Photographie
La montgolfière est une plateforme idéale pour la photographie de paysage. Conseils spécifiques :
Grand angle : Un objectif de 16–24 mm en plein format est la longueur focale la plus utile pour montrer l’échelle totale du paysage.
Photographier vers le bas : Les angles les plus intéressants sont directement vers le bas (texture du sol désertique, motifs d’ombre des piliers) et en diagonale.
Timing : Les 20 premières minutes après le décollage, lorsque le soleil se lève juste à l’horizon et que les ombres sont les plus longues, produisent la lumière la plus dramatique.
Calendrier de réservation
Réservez 3–7 jours à l’avance en haute saison (octobre à avril). Pendant les semaines de pointe – Noël et Nouvel An, Pâques et les fêtes de l’Aïd – réservez 2–3 semaines à l’avance. Vous pouvez également parcourir les vols en montgolfière et les tours de Wadi Rum pour comparer les opérateurs.