Aqaba est située à la pointe nord de la Mer Rouge, et sa cuisine reflète à la fois la mer et l’arrière-pays désertique. Le poisson fraîchement grillé domine le strip de restaurants le long du front de mer, tandis que les rues intérieures autour du souk proposent les plats d’agneau classiques jordaniens, des sandwichs falafel et les pâtisseries sucrées qui caractérisent chaque ville jordanienne. C’est une ville compacte avec une vraie scène gastronomique – sans prétention, largement accessible et bien meilleure que ce que les visiteurs attendent compte tenu de la réputation resort.
Les plats à connaître
Sayadieh (Sayyadieh)
Le plat signature d’Aqaba est le sayadieh – du poisson cuit sur du riz assaisonné d’oignons caramélisés, de cumin, de curcuma et de poivre de la Jamaïque. Le poisson est généralement du hammour (mérou) ou du sultan ibrahim (rouget), pêché localement en Mer Rouge. Le riz absorbe le liquide de cuisson et prend une couleur ambrée dorée. Servi avec du poisson frit, une sauce tahini et une salade, le sayadieh est un repas complet dans une assiette.
Mansaf
Bien que le mansaf soit plus associé à Amman et à l’intérieur bédouin qu’à Aqaba, il figure sur les menus dans toute la Jordanie. L’agneau est cuit lentement dans du jameed – lait de chèvre fermenté et séché, reconstitué en un bouillon piquant et acidulé – et servi sur un lit de riz et de pain plat. Le plat se mange en commun, souvent debout, de la main droite.
Poisson et fruits de mer grillés
Au-delà du sayadieh, les restaurants d’Aqaba proposent une sélection changeante de poissons entiers grillés. Hammour, daurade, barracuda et parfois homard arrivent directement d’un gril à charbon. La plupart des restaurants en bord de mer vous laissent choisir votre poisson avant qu’il soit cuisiné – la tarification au poids complet signifie que l’addition peut grimper si vous choisissez un gros poisson. Clarifiez le prix au kilo avant de confirmer votre commande.
Mezze
Aqaba suit la tradition jordanienne des mezze : houmous, mutabal (dip d’aubergine fumé), taboulé, fattoush et pita chaud arrivent comme garniture de table avant ou avec les plats principaux. La qualité varie considérablement – fraîche dans les meilleurs restaurants, elle peut être industrielle et sans saveur dans les spots touristiques moins chers.
Street food et en-cas
- Falafel et houmous dans les adresses locales autour du centre-ville pour environ 0,50–1 JOD par sandwich en 2026.
- Shawarma – poulet ou agneau coupé d’une broche rotative – se trouve partout dans la ville. Budget environ 1,50–2 JOD par wrap.
- Knafeh – pâte effilée en couches sur du fromage blanc doux, imbibée de sirop de sucre et saupoudrée de pistaches – se vend au poids dans les boulangeries du souk.
Où manger à Aqaba
Ali Baba Restaurant
L’un des restaurants de fruits de mer les plus anciennement établis d’Aqaba, dans la rangée centrale des restaurants près du front de mer. Le sayadieh est fiable, le poisson est frais et la table de mezze est substantielle. Comptez environ 8–15 JOD par personne en 2026. Populaire auprès des familles jordaniennes le week-end – signe de qualité et de rapport qualité-prix.
Captain’s Restaurant
Captain’s est une institution en bord de mer avec une carte extensive. La position en terrasse offre des vues sur le Golfe d’Aqaba vers la côte de Tabuk en Arabie Saoudite. Le poisson est tarifé au poids – prévoyez environ 10–20 JOD pour deux personnes partageant un poisson de taille moyenne avec les accompagnements.
Red Sea Grill
Une option de gamme moyenne solide sur le strip du front de mer, axée sur le poisson grillé. Moins formel que Captain’s, avec un service plus rapide et des prix moins élevés. Environ 6–10 JOD par personne en 2026.
Al-Shami Restaurant
Pour les visiteurs qui veulent manger comme les locaux, Al-Shami dans les ruelles résidentielles de la ville sert un excellent mansaf et de l’agneau grillé à des prix nettement inférieurs. Le déjeuner est le repas principal. Une assiette de mansaf coûte environ 5–7 JOD en 2026. Pas de menu en anglais – pointer ce que mangent les autres tables est une approche tout à fait acceptable.
Le souk d’Aqaba et les produits locaux
La zone centrale du souk, à quelques pâtés de maisons du front de mer, regroupe des boulangeries traditionnelles, des étals de noix et de fruits secs, des marchands d’épices et de petits restaurants. C’est ici qu’il faut s’approvisionner en dattes, figues séchées, pistaches et za’atar (le mélange d’épices thym séché-sésame-sumac utilisé dans toute la cuisine jordanienne). Un sachet de 250 g de bonnes pistaches coûte environ 2–3 JOD en 2026.
Notes pratiques
Alcool : Aqaba est une zone de libre-échange avec des licences plus libérales que le reste de la Jordanie. Bière et vin sont disponibles dans les restaurants touristiques du front de mer et dans les hôtels-complexes.
Paiement : La plupart des restaurants touristiques du front de mer acceptent les cartes de crédit. Les adresses locales et le souk acceptent uniquement les espèces.
Se rendre aux restaurants
Le principal strip de restaurants longe King Hussein Street le long du front de mer, facilement accessible à pied depuis la plupart des hébergements d’Aqaba. Les taxis dans Aqaba coûtent environ 1,50–3 JOD en 2026. Pour une visite guidée gastronomique ou culturelle d’Aqaba, parcourez les circuits et expériences Aqaba.
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