La Réserve de biosphère de Dana est la plus grande réserve naturelle de Jordanie : 320 km² de terrain couvrant quatre zones écologiques distinctes et descendant de plus de 1 600 mètres d’un plateau de grès au-dessus du niveau de la mer jusqu’au fond du Rift Valley. Nulle part ailleurs en Jordanie n’y a-t-il une telle concentration de biodiversité sur une seule journée de marche - ni une telle combinaison d’un village ottoman, de paysages de canyon et d’un écolodge solaire au bout d’une vallée désertique. Pour une visite encadrée, comparez aussi les circuits à Petra ou réservez l’excursion d’une journée à Petra depuis Amman.
Ce guide explique à qui convient la réserve, ce qu’il faut attendre de ses différentes zones, la faune susceptible d’être observée, les options d’hébergement, le système de permis et de guides RSCN, et comment planifier votre visite selon le temps disponible.
Les quatre zones écologiques
La caractéristique distinctive de la réserve est son dénivelé. Le village de Dana est situé à environ 1 200 m sur le bord du plateau oriental. Le canyon descend jusqu’à Wadi Araba à environ -200 m (sous le niveau de la mer). Cette chute de 1 400 m à travers un seul système de canyon traverse quatre environnements distincts :
Garrigue méditerranéenne (réserve haute, 1 000–1 500 m) : Forêts de genévriers, olivier sauvage et pin. Plus fraîche et plus humide que les sections inférieures, cette zone accueille la plus grande diversité d’espèces d’oiseaux et est l’endroit où les bouquetins de Nubie sont le plus souvent aperçus. Le Rummana Campsite est dans cette zone.
Zone irano-touranienne (canyon moyen, 500–1 000 m) : Garrigue de transition avec armoise et autres arbustes résistants à la sécheresse. C’est la section botaniquement la plus diverse de la réserve - plus de 700 espèces végétales ont été répertoriées dans l’ensemble de la réserve, avec de nombreuses espèces endémiques ou rares concentrées dans cette bande de transition.
Zone soudanienne (canyon bas, 0–500 m) : Les boisements d’acacias et de tamaris prennent le dessus. Le terrain s’ouvre sur une large vallée sablonneuse. L’ombre se fait rare et les températures montent fortement. C’est le territoire des renards des sables et des lézards.
Désert saharo-arabique (fond du Wadi Araba, sous le niveau de la mer) : Le fond plat du désert où se trouve Feynan Ecolodge. Les acacias sont la seule végétation. Les cieux nocturnes y sont exceptionnels - aucune pollution lumineuse n’atteint le fond de la vallée.
Faune
Bouquetin de Nubie : Le grand mammifère le plus régulièrement observé de Dana. Ces chèvres sauvages aux longues cornes recourbées naviguent sur des parois de canyon quasi verticales avec une déconcertante facilité. Le Rummana Campsite à l’aube est le meilleur endroit - les bouquetins se déplacent vers les parois rocheuses dans la lumière du matin, souvent en groupes de 4–10. Le nombre total dans la réserve est estimé à plusieurs centaines.
Carnivores : Les renards des sables (Vulpes rueppellii) sont présents dans les zones inférieures et parfois aperçus au crépuscule près de Feynan. Les loups et les hyènes rayées sont documentés dans la réserve mais rarement vus par les visiteurs. Le renard de Blanford, un petit renard habitant les falaises, a été répertorié dans les sections rocheuses du canyon supérieur.
Oiseaux : 215+ espèces répertoriées, faisant de cet endroit l’un des meilleurs sites d’observation ornithologique de Jordanie. Espèces clés :
- Aigle de Bonelli - nicheur résident, observé planant sur des thermiques au-dessus du canyon
- Grand-duc de Verreaux - parfois entendu la nuit à Feynan
- Serin syrien - petit pinson, dans les boisements de genévriers autour du village de Dana
- Pipit à bec long et Étourneau de Tristram - tous deux communs dans la réserve
- Busard pâle et Busard cendré - migrateurs hivernants
La migration de printemps (fin mars à mai) augmente considérablement le nombre d’espèces. Apportez des jumelles - les parois du canyon créent des distances qui rendent l’identification à l’œil nu difficile.
Reptiles : La réserve abrite plusieurs espèces de lézards dont l’agame étoilé, qui arbore une coloration bleu vif en saison de reproduction. La vipère à cornes du Sahara est présente dans les sections désertiques inférieures - faites attention où vous posez les mains lors de l’escalade.
Le village de Dana
Le village de Dana est un petit village de maisons en pierre de style ottoman partiellement restauré, construit sur une étroite crête au-dessus du canyon. La plupart des maisons datent des XVIIe–XIXe siècles ; certaines sont encore habitées, d’autres sont des ruines. Le RSCN a restauré plusieurs bâtiments en maisons d’hôtes et ateliers artisanaux.
La maison d’hôtes de Dana est l’hébergement le plus accessible de la réserve. Gérée par le RSCN, elle se trouve à la lisière du village avec vue sur le canyon. Les chambres avec salles de bains communes coûtent environ JOD 25–40 par personne par nuit en 2026, petit-déjeuner généralement inclus. C’est une base fonctionnelle et confortable pour les randonnées d’une journée plutôt qu’une retraite de luxe - mais la vue depuis la terrasse sur le canyon au crépuscule est parmi les plus belles vues du sud de la Jordanie. Retrouvez les hébergements à Dana sur Booking.com.
Le centre artisanal vend des articles produits par le RSCN dont de la poterie, des bijoux en argent et du savon naturel - les bénéfices soutiennent l’emploi communautaire. Cela vaut la peine d’être visité que vous ayez l’intention d’acheter ou non.
Le village n’a pas de magasins vendant du matériel de randonnée, de la nourriture au-delà de ce que fournit la cuisine de la maison d’hôtes, ni de signal téléphonique dans la plupart des endroits. Venez préparé depuis Amman, Wadi Musa ou Aqaba.
Rummana Campsite
Le Rummana Campsite est situé à 8 kilomètres au nord du village de Dana par la route, dans la zone méditerranéenne supérieure à environ 1 100 mètres. C’est le meilleur emplacement unique dans la réserve pour les observations de bouquetins de Nubie et pour l’ornithologie.
Le camping overnight à Rummana coûte environ JOD 15–20 par personne en 2026, tente et installations de base incluses. Il n’y a pas de restaurant - apportez votre propre nourriture. Le site dispose de toilettes et d’un petit abri. Arriver à Rummana la veille d’une randonnée prévue, puis partir à l’aube, est l’approche la plus productive en termes d’observations faunistiques.
Comment rejoindre Rummana : La route d’accès depuis le village de Dana est cahoteuse et un véhicule 4×4 est préférable pour la dernière section. Avec une voiture normale, conduire lentement et vérifier l’état de la route avec le centre des visiteurs RSCN avant de partir. Le personnel RSCN peut parfois organiser un trajet pour les visiteurs séjournant à la maison d’hôtes de Dana - demander au centre.
Guide des sentiers
Les quatre sentiers balisés de Dana vont d’une boucle villageoise gratuite d’une heure à une descente complète exigeante de 14 kilomètres. Tous les sentiers guidés se réservent au centre des visiteurs RSCN du village de Dana - la disponibilité des guides peut être limitée en haute saison, donc réserver l’après-midi avant votre randonnée prévue.
Sentier 1 – Dana Tower Trail (Facile, sans guide nécessaire) Distance : 2 km boucle | Durée : 1–1,5 heure | Dénivelé positif : ~100 m
Le Dana Tower Trail part de la lisière du village, monte brièvement jusqu’à un point de vue et revient. Il est gratuit, ne nécessite pas de guide et est bien balisé par des panneaux RSCN. Le point de vue offre le panorama gratuit le plus large sur le canyon de la réserve. C’est le bon sentier si vous disposez de peu de temps, si vous randonnez avec des enfants, ou si vous souhaitez une marche d’orientation avant un itinéraire plus long.
Sentier 2 – Rummana Mountain Loop (Modéré, guide requis) Distance : 4–5 km boucle | Durée : 2,5–3,5 heures | Dénivelé : ~200 m
Partant du Rummana Campsite (8 km au nord du village de Dana par la route), cette boucle monte vers le bord du plateau à travers une forêt de genévriers et de chênes. Rummana à l’aube est le meilleur endroit de la réserve pour observer les bouquetins de Nubie - partir avant 8h. Le camping overnight à Rummana est disponible pour environ JOD 15–20 par personne (installations de base, pas de restaurant). La route d’accès depuis le village de Dana est cahoteuse - 4×4 préférable pour la dernière section.
Sentier 3 – Canyon Wadi Ghwayr (Modéré–Difficile, guide requis) Distance : 7 km boucle | Durée : 4–5 heures | Meilleure saison : mars–mai
Wadi Ghwayr est le canyon aquatique de la réserve - au printemps, un ruisseau saisonnier traverse certaines sections, faisant de cette randonnée une des rares disponibles en Jordanie avec de l’ombre et de l’eau. Le sentier implique de scrambler dans le lit du canyon et de traverser le ruisseau à plusieurs reprises. Des chaussures robustes avec soutien de la cheville sont indispensables ; les sandales ne conviennent pas. À la fin juin, le ruisseau peut être à sec, supprimant à la fois l’ombre et l’attrait principal. En hiver, le canyon peut être froid et glissant.
Sentier 4 – Descente Wadi Dana vers Feynan (Modéré, journée complète, guide requis) Distance : 14 km point à point | Durée : 5–7 heures | Dénivelé négatif : ~1 000 m
Le sentier Wadi Dana est l’itinéraire emblématique de la réserve. Partant du village de Dana, il descend à travers les quatre zones écologiques pour déboucher à Feynan Ecolodge sur le fond désertique. La pente est gérable mais la distance et l’exposition nécessitent une préparation solide. Logistique critique : le sentier est en point à point et Feynan est extrêmement reculé - la plupart des personnes qui le font y restent overnight et organisent un transfert en 4×4 pour revenir à Dana le lendemain matin (environ JOD 30–40 pour le véhicule, organisé via le lodge). Organiser le transport retour avant de commencer - il n’y a pas de station de taxi à Feynan.
Ce qu’il faut apporter
La réserve n’a pas de magasins. Apportez tout depuis Amman, Wadi Musa ou Aqaba.
- Minimum 3 litres d’eau par personne (5 litres pour l’itinéraire journée complète de Wadi Dana)
- Crème solaire à indice élevé et chapeau - le canyon inférieur est entièrement exposé
- Chaussures robustes avec soutien de la cheville - chaussures de trail acceptables pour le Tower Trail et Rummana, bottines vivement recommandées pour Wadi Ghwayr et Wadi Dana
- En-cas et déjeuner préparé (la cuisine de la maison d’hôtes de Dana peut en préparer un sur demande préalable)
- Couches légères - les matins à Dana sont frais même en mai
- Lampe frontale en cas de risque de finir après la tombée de la nuit
- Bâtons de randonnée pour la descente Wadi Dana (la longue descente sollicite les genoux)
- Pour Wadi Ghwayr : chaussures imperméables ou accepter les pieds mouillés ; sac imperméable pour l’électronique
Feynan Ecolodge
Feynan Ecolodge est situé sur le fond désertique occidental de la réserve, accessible depuis l’est uniquement en marchant le sentier complet Wadi Dana (14 km, 5–7 heures) ou depuis l’ouest en 4×4 via la route Wadi Araba. Elle est hors réseau : énergie solaire uniquement, pas de Wi-Fi, éclairage la nuit par bougies et lanternes. Environ 26 chambres coûtent approximativement JOD 80–120 par personne par nuit en 2026, dîner et petit-déjeuner inclus.
Le lodge fonctionne comme ancrage d’écotourisme pour la communauté locale de Rassoun - le personnel est recruté localement et les bénéfices soutiennent la conservation dans la réserve. L’expérience est délibérément dépouillée : pas de signal téléphonique, pas d’écrans, lumière du feu le soir et un ciel étoilé la nuit. Il est régulièrement classé parmi les endroits les plus mémorables de Jordanie.
Réservation : Uniquement via rscn.org.jo. Les walk-ins ne sont pas acceptés. Réserver au moins 2 semaines à l’avance pour les visites de mars–mai ; en dehors de la haute saison, un préavis de 5–7 jours est généralement suffisant.
Accès occidental : Si vous voyagez depuis Aqaba ou la région de Wadi Rum, Feynan peut être rejoint depuis la route Wadi Araba en 4×4 sans marcher le sentier Wadi Dana. Le lodge peut organiser un chauffeur depuis l’embranchement routier - demandez lors de la réservation.
Système de permis et de guides RSCN
La Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN) gère l’ensemble de la réserve. L’accès est structuré plutôt qu’ouvert :
Frais d’entrée (en 2026) :
- Dana Tower Trail : gratuit
- Tous les autres sentiers : environ JOD 5–7 par personne par jour
Frais de guide :
- Tous les sentiers guidés (descente Wadi Dana, boucle Rummana Mountain, Wadi Ghwayr) : environ JOD 15–25 par groupe, quelle que soit la taille du groupe
- Les guides sont obligatoires pour ces sentiers - cela est appliqué, pas facultatif
Réserver des guides : Au centre des visiteurs RSCN du village de Dana, idéalement l’après-midi précédant votre randonnée prévue. Les heures d’ouverture du centre varient selon la saison - arriver avant 17h. La réservation en ligne n’est pas disponible pour les guides de sentiers ; le processus se fait en personne. Le site RSCN (rscn.org.jo) liste les contacts e-mail pour les demandes préalables.
Jordan Pass et Dana : Le Jordan Pass couvre l’entrée à Petra et plusieurs autres sites touristiques mais ne couvre pas les frais de sentiers de la Réserve de biosphère de Dana. Ceux-ci sont payés séparément au centre des visiteurs RSCN.
Durée de séjour recommandée
Demi-journée : Village de Dana, le point de vue gratuit du Tower Trail et le centre artisanal. Convient si Dana est une étape sur un trajet de la Kings Highway plutôt qu’une destination principale.
Une journée complète : Base à la maison d’hôtes de Dana, boucle Rummana Mountain ou sentier Wadi Ghwayr avec un guide RSCN. Cela donne une expérience appropriée de la réserve sans la logistique de Feynan.
Deux jours / une nuit : Arriver à Dana en milieu d’après-midi, marcher le Tower Trail, passer la nuit à la maison d’hôtes, faire la descente Wadi Dana jusqu’à Feynan le lendemain, rester overnight à Feynan et organiser un transfert en 4×4 pour revenir à Dana le troisième matin. C’est l’approche recommandée et donne l’expérience complète de la réserve.
Trois jours ou plus : Ajouter Rummana Campsite pour l’observation des bouquetins à l’aube, le sentier du canyon Wadi Ghwayr au printemps et une deuxième nuit à Feynan. Les ornithologues sérieux passent parfois 3–4 nuits à Feynan spécifiquement pour les espèces d’oiseaux du désert.
Meilleure saison
| Mois | Conditions |
|---|---|
| Mars–avril | Meilleure saison - fleurs sauvages, températures douces (15–22 °C dans le canyon), eau dans Wadi Ghwayr |
| Mai | Chaud et bien ; fleurs qui s’estompent mais sentiers peu fréquentés en semaine |
| Juin | Acceptable pour les sentiers supérieurs si vous partez avant 8h ; canyon inférieur chaud |
| Juillet–août | Très chaud sur le fond du canyon (30–38 °C) ; éviter sauf si expérimenté et bien équipé |
| Septembre–octobre | Deuxième meilleure fenêtre - températures confortables, ciel clair |
| Novembre | Calme, frais et agréable pour la marche |
| Décembre–février | Froid en altitude (gel possible à Dana), certains sentiers fermés après la pluie ; vérifier avec le RSCN |
Comment s’y rendre
Depuis Amman : 200 km au sud via la Kings Highway (Route 35), environ 3 heures en voiture privée. Pas de transport public direct vers le village de Dana. Taxi privé depuis Amman environ JOD 50–70 dans un sens ; organiser via votre hôtel à Amman ou un service de taxi local et convenir du prix avant le départ.
Depuis Petra (Wadi Musa) : 70 km au nord, environ 1 heure en voiture privée. La plupart des hôtels à Wadi Musa peuvent organiser un taxi privé à environ JOD 25–35 dans un sens. C’est l’approche la plus courante pour les voyageurs déjà dans le sud de la Jordanie.
Depuis Aqaba : 130 km au nord via la Desert Highway, environ 2–2,5 heures en voiture privée. Taxi privé environ JOD 60–80. Alternativement, voyager vers le nord jusqu’à Wadi Rum, puis vers l’ouest et le nord via Wadi Araba pour rejoindre Feynan Ecolodge depuis la route d’accès ouest.
Circuits Kings Highway : Un circuit guidé de la Kings Highway depuis Amman jusqu’à Petra couvre Madaba, Karak Castle, Dana et Petra sur 2–3 jours. Parcourir les circuits Kings Highway depuis Amman pour des options de groupe et privées incluant Dana comme étape.
Voir aussi : Activités à Dana · Guide de la ville de Dana · Itinéraire 10 jours en Jordanie · Guide Karak Castle