La situation de Jerash dans les hautes terres du nord de la Jordanie en fait une base naturelle pour explorer les autres sites romano-croisés de la région. Amman est à 48 km au sud, mais les meilleures cibles d’excursions sont les sites dispersés dans les collines à l’ouest et au nord-ouest – notamment le château d’Ajloun et les ruines reculées d’Umm Qais. Les villes sont petites et les transports limités, si bien que la plupart des combinaisons fonctionnent mieux avec un chauffeur privé ou une voiture de location. Autres circuits : château d’Ajloun, Umm Qais, Irbid et excursions depuis Amman.
Château d’Ajloun
Ajloun (Qal’at ar-Rabad) est le meilleur complément à Jerash, et pour cause : les deux sites se complètent bien, couvrant près de mille ans d’histoire sur 22 km de route de colline.
Le château fut construit par Izz al-Din Usama, un neveu de Saladin, en 1184. Son objectif stratégique était de contrôler les passages du Jourdain et de bloquer les mouvements des Croisés de la côte vers l’intérieur. Du haut des remparts par temps clair, on aperçoit la vallée du Jourdain et les collines de Palestine de l’autre côté du fleuve.
Comment y aller : Les taxis entre Jerash et Ajloun coûtent environ 10 à 15 JOD l’aller (30 minutes). Il n’y a pas de bus public régulier entre les deux. En voiture de location, la traversée de la réserve forestière d’Ajloun sur le chemin du château vaut la peine d’être prise lentement.
Entrée et timing : Entrée environ 3 JOD par personne en 2026. Site ouvert tous les jours. Prévoyez 1,5 à 2 heures pour les remparts et l’intérieur.
Umm Qais
Umm Qais (antique Gadara) est un choix moins évident mais l’un des sites les plus atmosphériques de Jordanie – en partie parce que si peu de visiteurs font le détour. Les ruines de cette ancienne cité de la Décapole sont perchées sur un plateau de basalte au-dessus de la gorge du Yarmouk, et la vue depuis la terrasse colonnadée couvre la mer de Galilée, le plateau du Golan et par temps clair la vallée du Jourdain en contrebas.
Les ruines comprennent un théâtre en basalte noir, des rues colonnadées, des thermes et une église byzantine. Le village moderne adjacent aux ruines dispose d’un restaurant populaire – le restaurant Otto est régulièrement recommandé pour le déjeuner avec vue.
Comment y aller : Umm Qais est à 60 km au nord-ouest de Jerash, environ une heure de route. Les transports en commun entre Jerash et Umm Qais nécessitent plusieurs correspondances via Irbid – une voiture privée ou un taxi est fortement recommandé. Un chauffeur privé depuis Jerash pour Umm Qais et retour coûte environ 40 à 60 JOD.
Entrée et timing : Environ 3 JOD par personne en 2026. Prévoyez 2 à 2,5 heures pour le site et le déjeuner.
Irbid et le nord
Irbid est la deuxième plus grande ville de Jordanie, à 28 km au nord-ouest de Jerash sur la route principale vers Umm Qais. C’est avant tout une ville de transit et universitaire, mais le Yarmouk University Museum of Jordanian Heritage mérite un arrêt si vous passez dans le coin.
Les taxis collectifs de Jerash à Irbid circulent régulièrement et coûtent environ 1,50 à 2 JOD par place. Le trajet dure 45 minutes à une heure.
Combiner les sites du nord de la Jordanie
Une journée bien planifiée depuis Amman peut couvrir Jerash et Ajloun complètement, ou Jerash seul à un rythme plus lent. La triple combinaison Jerash, Ajloun et Umm Qais est vraiment une journée complète et fonctionne mieux avec un guide local.
Plusieurs opérateurs à Amman proposent des excursions programmées couvrant Jerash avec Ajloun en option pour environ 30 à 50 JOD par personne. Les arrangements de chauffeur privé à la journée depuis Amman reviennent à 60 à 90 JOD. Parcourez les excursions guidées à Jerash et dans le nord de la Jordanie sur GetYourGuide.
Si vous avez une voiture, le circuit nord de la Jordanie – Amman → Jerash → Ajloun → Umm Qais → retour à Amman via la route de la vallée du Jourdain – couvre environ 160 km et constitue un circuit logique d’une journée sans revenir sur ses pas.
Conseils pratiques
Les villes de collines du nord de la Jordanie sont fraîches en hiver (décembre à février peut descendre à 5 °C ou moins, avec des gelées occasionnelles à Ajloun). Prévoyez une couche même au printemps.
Le Jordan Pass ne s’applique pas à Umm Qais. Le Jordan Pass couvre Jerash, donc la visite d’Umm Qais signifie payer les 3 JOD d’entrée séparément dans tous les cas.
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