Jerash liegt 48 Kilometer nördlich von Amman in einem breiten Tal. Die moderne Stadt geht ihrer Geschäften nach, am Rand einer Ausgrabungsstätte, die fast vollständig das Straßennetz, öffentliche Gebäude, Tempel, Theater und Säulenstraßen einer wohlhabenden Römerstadt enthält.
Archäologen stellen Jerash neben Pompeji und Ephesus als eine der besterhaltenen römischen Stadtanlagen der Welt.
Von der hellenistischen Siedlung zum römischen Aufschwung
Das Tal, das Gerasa werden sollte, wurde lange vor den Römern besiedelt. Die römische Kontrolle festigte sich nach Pompejus’ Ostfeldzügen im Jahr 63 v. Chr. Gerasa entwickelte sich zu einer bedeutenden Stadt der Dekapolis.
Auf seinem Höhepunkt im 2. und frühen 3. Jahrhundert n. Chr. hatte Gerasa eine geschätzte Bevölkerung von 15.000 bis 20.000 Menschen.
Hadriansbogen und der imperiale Besuch
Das sichtbarste externe Merkmal von Jerashs Wohlstand ist der Triumphbogen südlich der Hauptstadt. Hadriansbogen wurde 129–130 n. Chr. erbaut, um den Besuch des Kaisers Hadrian zu feiern. Der Bogen steht 21 Meter hoch und war für flankierende Türme ausgelegt, die jedoch nie gebaut wurden.
Der Ovale Platz
Nördlich vom Hadriansbogen durch das Südtor gelangt man zum Ovalen Platz - technisch ein gestrecktes Ellipsoid mit 56 ionischen Säulen, die noch um den größten Teil seines Umfangs stehen. Dies ist einer der ungewöhnlichsten öffentlichen Räume der Römerzeit.
Der Cardo Maximus
Nördlich vom Ovalen Platz verläuft der Cardo Maximus - die Hauptsäulenstraße - etwa 800 Meter lang. Das Straßenpflaster ist original, und die Radspuren von Streitwagen, die sich über Jahrhunderte in den Kalkstein eingegraben haben, sind noch deutlich sichtbar.
Das Südtheater
Das Südtheater ist Jerashs größeres Theater mit ca. 3.000 Zuschauern. Es funktioniert noch heute - es wird jährlich für das Jerash Festival für Kultur und Künste im Juli und August genutzt.
Der Artemistempel
Gerasa’s Schutzgottheit war Artemis, und ihr Tempel war das größte religiöse Gebäude der Stadt. Zwölf der ursprünglichen Säulen stehen noch, und sie zeigen bei starken Winden ein beobachtbares Phänomen: Die Säulen schwanken leicht und demonstrieren das Ingenieurprinzip, nach dem römische Architekten Flexibilität in große Steinstrukturen einbauten.
Das Hippodrom und das Römische Armee-Erlebnis
Südlich des Südtores liegt das Hippodrom, 244 Meter lang, einst in der Lage, 15.000 Zuschauer zu fassen. Heute veranstaltet das Hippodrom die Roman Army and Chariot Experience - eine Nachstellung römischer Militärübungen und Wagenrennen. Die Aufführung findet um 11 und 14 Uhr statt (Zeiten im Besucherzentrum bestätigen). Die Eintrittskarte kostet ca. JOD 8 zusätzlich zur Stätteneintrittsgebühr.
Niedergang und Erhaltung
Gerasa’s Niedergang begann mit der persischen Invasion 614 n. Chr. Das Erdbeben von 749 n. Chr. war katastrophal. Die Bevölkerung zerstreute sich und die Ruinen saßen weitgehend ungestört, was sie gut erhalten hat.
Systematische archäologische Ausgrabungen begannen in den 1920er Jahren. 2022 wurde ein römisches Wohngebäude mit einem gut erhaltenen Mosaikboden entdeckt.
Praktische Informationen
Eintrittspreis: ca. JOD 10 für internationale Besucher (Stand 2026). Im Jordan Pass enthalten. Öffnungszeiten: täglich 8–18 Uhr (April–Oktober); täglich 8–16 Uhr (November–März). Früh ankommen, um den Cardo vor Reisegruppen zu erkunden.
Anreise von Amman: JETT-Bus vom Nordbahnhof (Tabarbour), ca. JOD 1,5 einfach, eine Stunde Fahrt. Privates Taxi JOD 25–35 einfach. Organisierte Tagestouren von Amman schließen Jerash mit Transport für ca. JOD 30–50 pro Person ein.