في 19 يوليو 1917، دخل عمود من المقاتلين العرب غير النظاميين وضابط ارتباطهم البريطاني إلى وادي رم بعد أن استولوا على ميناء العقبة من القوات العثمانية. الضابط البريطاني، توماس إدوارد لورانس - البالغ آنذاك 29 عاماً، عالم آثار سابق من أكسفورد تحوّل إلى ضابط استخبارات عسكري - وصف ما رآه في الوادي بكلمات لا تزال ملتصقة بهذه البقعة حتى اليوم: “شاسع، صداه يتردد، يشبه الإله.”
الثورة العربية: السياق والاستراتيجية
أطلق الشريف الهاشمي حسين بن علي، حاكم مكة، ثورته ضد الحكم العثماني في يونيو 1916. من المنظور البريطاني، كانت الثورة تهدف إلى تثبيت القوات العثمانية في شبه الجزيرة العربية، وتعطيل سكة حديد الحجاز، ودعم زحف الجنرال اللنبي شمالاً عبر فلسطين.
وادي رم كقاعدة عسكرية
كانت قيمة وادي رم العسكرية في 1917–1918 واضحة: المياه (ينابيع متعددة منها ما سيُسمى لاحقاً نبع لورانس)، والمراعي للجمال، والظل في نتوءات الصخر الظلية، والأهم - الخفاء. لم يكن مدخل الوادي من الصحراء واضحاً، وكان الاستطلاع الجوي العثماني في بداياته يعجز عن رصد الأعمدة المتحركة في ظلال الصخور.
بعد أخذ العقبة يوليو 1917، استخدمت القوات العربية وادي رم محطة عبور وتجمع لعمليات شمالاً على امتداد السكة الحديدية.
حملة سكة حديد الحجاز
أبرز العمليات العسكرية التي نسّقها لورانس من منطقة وادي رم كانت حملة التخريب ضد سكة حديد الحجاز. كان الخط يمتد موازياً لوادي رم على بعد 30–50 كيلومتراً شرقاً. كانت التخريبات فعّالة تكتيكياً لكن محدودة استراتيجياً - لم يكن هدف لورانس تدمير السكة بصفة دائمة بل إغلاء تشغيلها بما يكفي لاستنزاف الموارد العثمانية.
محطة وادي رم ذاتها - مبنى حجري صغير لا يزال قائماً قرب مدخل المنطقة المحمية - كانت محتلّة لفترة وجيزة إبان الحملة.
التاريخ النبطي في الوادي
يُظهر وادي رم شواهد إقامة بشرية منذ العصر الحجري الحديث. أبرز البقايا السابقة للإسلام نبطية: نقوش ورسوم صخرية ومعبد صغير في قرية رم يعود للقرن الأول قبل الميلاد.
النقوش النبطية في وادي رم - المئات منها محفورة في صخور الوادي - تشمل إهداءات دينية وسجلات قوافل وأسماء أشخاص. الفن الصخري في الوادي يسبق الأنباط بآلاف السنين؛ خزالي الضيّق يحتوي أيسر الرسوم الصخرية وصولاً في وادي رم.
التراث العالمي لليونسكو وإرث لورانس
حصل وادي رم على وضع التراث العالمي لليونسكو عام 2011 كموقع طبيعي وثقافي مشترك. أطلق فيلم ديفيد لين (1962) شهرة المشهد عالمياً. أفلام لاحقة صوّرت في وادي رم أيضاً منها المريخي (2015) وروغ ون (2016) وديون (2021).
زيارة المواقع التاريخية
لا تنفصل المواقع التاريخية في وادي رم عن المشهد العام - بل تُصادَف أثناء جولة الجيب الاعتيادية. مركز زوار وادي رم في قرية رم هو نقطة الدخول الرسمية. رسوم الدخول للمنطقة المحمية نحو 5 دنانير للشخص (2026). جولة الجيب نصف اليوم (4 ساعات) تكلّف نحو 30–50 ديناراً للشخص.
لمن يهتم تحديداً بتاريخ الثورة العربية، يستحق الأمر طلب مرشد يُدرج محطة السكة الحديدية العثمانية وآثار خط الحجاز قرب مدوّرة في المسار. ميزانية 80–100 دينار لجيب خاص طوال اليوم على المسار الممتد. تصفح جولات الجيب وتجارب الصحراء في وادي رم.